Jan Smit was een van de vier presentatoren voor Eurovisie 2021. Hij mag dan een bekend gezicht zijn voor het Nederlandse publiek, een groot deel van Europa en Australië zullen hem pas voor de tweede keer ontmoeten, na de Eurovision: Europe Shine A Light vervangende show.

1. Hij was een kindster

Nederland hoorde voor het eerst van Jan toen hij nog maar 10 jaar oud was. De Nederlandse band BZN ontdekte zijn zangtalent en besloot een duet met hem op te nemen: “Mama”. Op dat moment was zijn artiestennaam nog Jantje Smit – Jantje kan vertaald worden als ‘kleine Jan’. Later zou hij die naam verliezen en gewoon Jan gaan heten. Na dit duet zou BZN meer nummers voor hem produceren, waaronder “Ik zing dit lied voor jou alleen”. Het kwam meteen binnen op nummer één in de Nederlandse hitlijsten en bleef zeven weken op de eerste plaats staan. Het lied is een eerbetoon aan zijn overleden grootmoeder.

2. Hij komt uit Volendam

Jan komt uit Volendam, in Noord-Holland. Volendam is een havendorp, direct gelegen aan het Markermeer. Het dorp staat om veel dingen bekend, vooral om zijn zangtalent. Naast Jan komt ook BZN – de band die hem ontdekte – uit het dorp. BZN worden beschouwd als belangrijke vertolkers van het Nederlandse genre Palingsound of Palingpop. Dit genre is typerend voor artiesten uit het dorp Volendam. Jan wordt tot hetzelfde muziekgenre gerekend. De naam verwijst naar de vis ‘Paling’ – het vangen van deze vis was een belangrijke economische activiteit voor Volendam. Omdat het dorp zoveel zangers voortbracht, ontwikkelde het dit eigen genre.

3. Hij is lid van zowel KLubb3 als The Toppers

Jan is niet alleen solozanger. Hij is ook actief in twee verschillende bands. De eerste is The Toppers – Ja, dezelfde groep die deelnam aan Eurovisie 2009 met “Shine”. Jan maakte toen echter geen deel uit van de groep. Hij kwam erbij in 2017. Jan maakt ook deel uit van KLUBBB3. Dit is een schlagerband met drie zangers uit drie verschillende landen. De andere twee zijn Christoff De Bolle (België) en Florian Silbereisen (Duitsland). De band is het meest bekend van Duitse schlagerliedjes, maar ze hebben ook een paar nummers in het Engels en Nederlands. Ze zijn populair in Duitsland, België, Nederland, Oostenrijk en Zwitserland. Tot nu toe hebben ze drie albums uitgebracht: Vorsicht unzensiert, Jetzt geht’s richtig los! en Wir werden immer mehr Ho-Dio-Di-Jee.

4. Hij is een tv-presentator

Naast zingen is Jan ook een bekend gezicht op televisie. Hij presenteerde onder andere Beste Zangers, Gouden Televizier-Ring Gala en Muziekfeest. Sinds 2011 is Jan samen met Cornald Maas de Nederlandse Eurovisiecommentator. In de clip hieronder kun je Jan’s reactie zien, nadat Duncan Laurence Eurovision 2019 voor Nederland won. Jan Smit was diep geëmotioneerd, terwijl Cornald Maas tegen de kijkers bleef praten.

5. Hij behoudt sterke banden met zijn geboorteplaats

Jan’s band met Volendam blijft sterk. Hij woont er nog steeds en maakt veel deel uit van het openbare leven in het dorp. Om te beginnen zit hij in het bestuur van de plaatselijke voetbalclub FC Volendam. Dit team speelt in de op één na hoogste divisie – de Keuken Kampioen Divisie. Jan houdt zich bezig met algemene zaken, waaronder fondsenwerving, sponsoring, marketing en PR. Jan Smit begon oorspronkelijk bij de club als shirtsponsor. Hij schreef ook een liedje voor de club – “Alles In Mij”. Het ontstond nadat hij een weddenschap had verloren – als Jack Tuijp 25 doelpunten in één seizoen kon maken, moest Jan een nieuw liedje schrijven. Jack scoorde zijn 25e doelpunt in de wedstrijd tegen AGOVV op 4 april 2008.

Daarnaast is Jan ook eigenaar van onroerend goed in Volendam en is hij mede-eigenaar van een restaurant. Als je fan bent van Jan Smit (of als je gewoon van eten houdt) en zijn restaurant wilt bezoeken, kun je dineren of wijn drinken in Jan’s Lotje Wine & Dine, gelegen aan de haven van het dorp.

6. Hij heeft een schip naar zich vernoemd

Niet veel mensen kunnen dit zeggen, maar Jan heeft daadwerkelijk een boot naar hem vernoemd. De Volendamse rederij Volendam Marken Express heeft een van haar vier boten naar de zanger vernoemd. Volendam Marken Express organiseert een toeristische veerdienst van Volendam naar Marken en terug. Daarnaast verhuren ze hun vloot voor allerlei evenementen en arrangementen. De Jan Smit is het vlaggenschip, wat betekent dat deze boot als het ware de leiding heeft in de vloot. Er kunnen 250 mensen op en op het VIP-dek 25. De Jan Smit wordt meestal verhuurd voor bedrijfsevenementen en privéfeesten.

7. Hij heeft bijna 30 albums uitgebracht

Ondanks zijn relatief jonge leeftijd, hij is 35, brengt Jan al sinds mensenheugenis muziek uit, of zo lijkt het toch. In 2016 vierde hij zijn 20-jarig jubileum in de industrie. In die periode heeft hij 29 albums uitgebracht (waaronder platen met The Toppers en Klubbb3). Bijna 50 van zijn nummers hebben in de Nederlandse hitlijsten gestaan. Zijn laatste album Met Andere Woorden kwam uit in september 2018.

8. Hij is ook acteur

Naast zanger en presentator is Jan ook acteur. Hij speelde een bijrol in de Nederlandse serie Flikken Maastricht. Maar zijn grote debuut als acteur was de hoofdrol in de film Het Bombardement. De film is een Nederlandse productie uit 2012 die het verhaal vertelt van een jong stel tijdens de Tweede Wereldoorlog. Jan speelde de hoofdrol van Vincent De Graaf, een bokstalent dat verliefd wordt op Eva. De film ontving de De Gouden Filmprijs, een eer die wordt toegekend aan films die 100.000 of meer bioscoopbezoekers trekken.

9. Zijn zus Monique is ook zangeres en presentatrice.

Jan’s zus Monique is ook actief in de showbizzwereld. Het publiek maakte voor het eerst kennis met Monique Smit toen ze deel uitmaakte van de real-life docu-soap Gewoon Jan Smit. De show werd uitgezonden in Nederland, Duitsland en Oostenrijk. Vanaf dat moment kwam ze veel meer in de schijnwerpers te staan. Ze heeft vier soloalbums uitgebracht en stond met 15 nummers in de Nederlandse hitlijsten. Daarnaast heeft ze ook shows gepresenteerd als Zapp Kids Top 20, Wild van Muziek en BUMA NL Awards.

10. Zijn betrokkenheid bij Eurovisie gaat verder dan commentaar geven

Jan Smit draait al een tijdje mee in Eurovisie. Zoals gezegd is hij sinds 2011 Eurovisie TV-commentator voor de Nederlandse zender AVROTROS. Daarnaast is hij ook lid geweest van het Nederlandse selectiecomité voor Eurovisie. Hij was degene die publiekelijk aankondigde dat ze zouden proberen OG3NE binnen te halen. Toen de discussie begon over wie Eurovisie in Nederland zou moeten organiseren, stond Jan’s naam meteen hoog op de lijst.